토론토의 숨겨진 보석 : 미드타운에 위치한 Hasty Market

Hasty Market Flaming Stove는 Yonge Street 바로 동쪽, Davisville Avenue에 있습니다.

TripAdvisor에서 꼭 가봐야 할 맛집으로 추천받고, blogTO의 토론토 최고의 샤와르 맛집 리스트에서 2위에 올라 있으며, Toronto Life에서 미식가들에 의해 찬사를 받은 팔라펠 볼을 자랑하는 Flaming Stove는, Yonge와 Davisville에 위치한 Hasty Market 뒤편의 소박한 테이크아웃 카운터에서 시작된 궁극적인 편리한 음식 서비스 성공 사례입니다.

Hasty Market 창립자인 Joe Farah의 형인 Azmi Farah가 14년 전 그의 형수인 Costa Warwar 셰프와 함께 테이크아웃 음식을 선보이기로 한 이후, 이 가게는 합리적인 가격에 고품질의 지중해 및 중동 요리를 제공하는 명소가 되었습니다. 시그니처인 치킨 샤와르와 직접 만든 사주 빵에 싸서 제공되는 팔라펠로 유명한 Flaming Stove는, 메뉴를 변화시키고 발전시키며 명성을 쌓았습니다. 현재는 신선한 샐러드, 페이스트리, 사모사, 그리고 겸손한 롤러 도그보다 훨씬 더 멋지게 준비된 '더 나은' 테이크아웃 음식 옵션을 포함하는 등, 다양한 선택지를 제공하고 있습니다.

모든 것은 Farah가 차별화를 위한 방법을 찾기 시작하면서 시작되었습니다. 2012년까지 가게의 절반은 세탁소였고, 나머지 절반은 전통적인 편의점으로 운영되었습니다. "우리 뒤에 경쟁자가 들어왔어요. 그래서 '왜 안 되지?'라고 생각하며 우리도 확장하기로 했죠." Farah는 음식 서비스를 시작하고 경쟁하며 성장하기로 결심한 당시를 회상합니다.

Warwar에게는 새로운 시작의 기회였습니다. 가족 사업의 소매 부문에서 일하던 그는 창의적인 활동을 찾고 싶었고, 셰프로서 훈련을 받기 위해 학교로 돌아가기로 결심했습니다. 그러나 Flaming Stove는 처음부터 성공하지는 않았습니다. 사실, 여러 번 실패하며 여러 버전을 거쳤습니다.

"우리는 뭔가 다른 것을 원했지만, 그게 무엇인지 알아내는 데 시간이 꽤 걸렸어요." Farah는 그 과정을 회상합니다. "메뉴를 계속 바꾸고, 수정하면서 지금의 메뉴를 완성했어요. 그 빵이 정말 중요한 부분이었죠." Warwar는 이를 "시험과 오류의 여정"이라고 표현하며, 다양한 포맷과 음식을 시도했다고 설명합니다.

한때는 다양한 요리를 다른 날에 제공하는 실험도 했지만, 그들이 이제 유명한 사주 빵에 싸서 제공하는 샤와르와 팔라펠을 시작하면서부터 줄이 생기기 시작했고, 그때부터 비전이 형성되기 시작했습니다.

Costa Warwar와 Azmi Farah는 14년 전에 편의 시설에 Flaming Stove를 도입했습니다.

"처음에는 주로 점심시간에 빠르게 포장해서 가는 방식이었어요. 근처에 사무실들이 많았거든요." Warwar는 회상합니다. "그런데 고객들이 무엇을 사는지 지켜보면서, 그들이 더 건강한 선택을 원하고, 이동 중에 먹기 좋은 음식을 원한다는 것을 알게 되었어요. 그래서 우리는 지중해와 중동 음식으로 돌아갔죠."

곧, 음식 서비스는 비즈니스를 완전히 변화시켰고, 전례 없는 방문객과 매출을 이끌어냈습니다. 처음에는 몇몇 음식 블로거들의 긍정적인 리뷰로 시작했고, 그 후 점점 더 입소문이 퍼져갔습니다. "모두가 말했죠. 이곳에 오면 마치 편의점 뒤에 숨겨진 놀라운 무언가를 발견하는 느낌이라고요." Farah는 말하며, 소셜 미디어와 몇몇 주류 매체의 프로필을 통해 입소문이 퍼지면서 그들은 바이럴 센세이션이 되었다고 덧붙였습니다. "꿈 같았죠. 음식이 스스로 팔렸어요. 우리는 광고나 마케팅을 할 필요가 없었어요."

점심시간에 음식 카운터 앞에 15명, 20명, 심지어 30명이 줄을 서 있는 것을 보는 것은 드문 일이 아닙니다. 최근 방문 중에는 몇 명의 남자들이 샤와르가 만들어지는 모습을 보며 신이 나서 손을 비비며 기대하는 모습을 볼 수 있었습니다.

"이곳은 숨겨진 보석이에요. 10년 동안 계속 왔어요. 제 생각에 이곳이 토론토에서 가장 맛있는 샤와르예요." 한 고객은 CSNC에 이렇게 말했습니다. 또 다른 고객은 이웃을 떠난 후에도 몇 주마다 이곳을 방문해 가장 좋아하는 점심 장소를 찾는다고 설명했습니다.

14년이 지난 지금, 도시와 동네는 발전하고, 새로운 아파트들이 생기며, 더 다양한 인구가 이주해 오고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 사람들은 여전히 이 편의점 뒤편에 숨어 있는 숨겨진 보석을 발견하고 있습니다.

Farah는 가게가 그 지역 사회의 변화하는 요구와 취향을 반영할 수 있도록 끊임없이 발전하도록 노력하고 있습니다. "우리는 여러 분야에서 독특한 점을 추구하려고 해요." Farah는 말합니다. "지금은 대중화되고 있는 다양한 민족의 음식을 추가하기 시작했죠. 예를 들면, 한국의 국수와 김치 같은 것들, 그리고 그것들을 확장했어요. 유럽에서 잘 알려진 초콜릿과 쿠키도 시작했죠. 유럽에서는 흔한 제품이지만 여기는 그렇게 대중적이지 않았거든요. 또, 우리는 유고슬라비아 커뮤니티를 위한 섹션도 마련했어요. 그리고 동남아시아 간식도 추가했는데, 이 간식들이 정말 잘 팔려요... 사람들은 저한테 '이거 한번 시도해 보세요'라고 말하고, 저희는 그렇게 해요. 그리고 자영업의 좋은 점은 본사 승인을 받을 필요가 없다는 거죠. 저는 바로 그 자리에서 결정을 내리고 다음 날 바로 배송을 받을 수 있어요."

Farah의 운영 모델은 Hasty Market 그룹 내에서도 독특한 사례입니다. 그는 일부 편의점 체인의 자원을 활용하고 있지만, 독립적인 운영을 하고 있습니다. Farah는 원래 편의점 사업에 진출할 생각은 없었지만, 1980년대 대학을 졸업하고 경기가 침체된 상황에서, 온타리오주 해밀턴에 있는 가족 사업에 합류해 형과 함께 일하는 것이 자연스러운 선택이었습니다.

Farah는 결국 토론토로 이주하여 Davisville 매장을 열었고, 그곳에서 고객의 피드백을 듣고 실험을 통해 그에 맞게 적응하는 것이 성공의 비결임을 알게 되었습니다.

Warwar는 그들이 건강한 식사를 원하는 새로운 시대의 고객들의 요구를 충족시키고 있다고 지적합니다. "우리는 바쁜 사람들이에요. 저는 요리를 좋아하지만, 항상 집에서 요리할 시간이 없어요. 사람들이 여기서 우리가 하는 일이 모두 손수 만드는 것이라는 걸 인식하고, 그것이 그들의 예산과 건강에 맞는다는 걸 알죠."

온타리오에서 음료 알콜이 도입되면서, 이제 비즈니스는 다시 한번 적응해야 할 시점에 다다랐습니다. 이번 변화는 음식 카운터에서 줄을 서는 고객들을 수용하고, 방문객들이 테이크아웃 식사와 함께 차가운 맥주, RTD 칵테일, 사이더 또는 와인을 선택하도록 유도할 수 있는 매장 리모델링을 포함하고 있습니다.

최근 방문 중, Farah는 CSNC에 매장을 안내하며 5,000 평방피트 공간에 대한 비전을 이야기했습니다. "우리는 몇 년 동안 이렇게 운영해왔고, 매장은 10년마다 리모델링이 필요하다고 생각해요." 그는 설명합니다. "리페이스는 좋고, 이 업계가 많이 변하고 있기 때문에 우리는 그에 맞춰 나가야 해요. 서비스 개선, 자동화, 장비 개선이 필요하죠. 그리고 이 동네도 그렇고요—좋은 동네라서 그 분위기를 반영하고 싶었어요."

매장 앞쪽, 지나가는 사람들의 눈길을 끌 수 있도록 창문 옆에 배치된 새로운 음료 알콜 섹션은 유리벽과 문으로 clever하게 구분되어 있어, 24시간 운영되는 이 가게에서 직원들이 주 정부의 규정에 따라 밤 11시에 판매를 차단할 수 있도록 효율적으로 설계되었습니다.

"우리는 사람들이 들어와서 구경할 수 있는 좋은 공간을 만들고 싶었어요. 그래서 유리로 구역을 만들어서 잠그기도 쉬운 구조를 만들었죠. 그럼에도 불구하고, 그 공간은 여전히 예쁘고 사람들이 그곳으로 끌리죠." Farah는 말합니다. "[음료 알콜]은 우리 비즈니스에 매우 중요한 추가 사항이에요. 나중에는 사람들이 밖에 앉아서 음료와 함께 음식을 즐길 수 있게 되었으면 좋겠어요." 그가 말하는 것은 간단한 야외 좌석 공간입니다. 특히 점심 시간에는 테이블이 가득 차며 사람들이 테이크아웃 샤와르마와 팔라펠 샌드위치를 즐깁니다. 저녁 시간인 오후 5시에서 7시 사이에도 발길이 끊이지 않으며, 고객들은 필수품을 사거나 퇴근길에 저녁을 픽업하러 옵니다.

음료 알콜 비즈니스는 큰 인기를 얻고 있습니다. 매장은 고객들, 새로운 고객과 오래된 고객 모두에게 인기 있는 잘 선별된 음료를 갖추고 있습니다. 그들은 추수감사절 주말을 맞아 미리 재고를 충분히 준비했으며, 예상보다 더 많이 팔렸습니다. Farah는 그들이 경험을 통해 배우고 있으며, 이제는 주말 수요에 맞춰 선반을 준비할 수 있는 주문 시스템을 갖추었다고 말합니다.

리모델링에는 음료 알콜 카테고리를 위한 새로운 저장 공간, 신선한 가전제품과 진열대, 그리고 Warwar의 유명한 사주 평평한 빵을 굽는 공간이 포함되었습니다. 이 빵은 그 인기가 높아져 이제 제품 자체로 판매되고 있으며, 그의 직접 만든 후무스와 완벽하게 어울립니다. [QR 코드를 통해 Warwar가 사주 빵을 만드는 영상을 온라인으로 확인할 수 있습니다.]

파트너들은 비즈니스에 대한 투자와 변화를 믿는 큰 지지자들입니다. Farah는 매 3~4년마다 새로운 음식 서비스 장비를 구매하며, 가장 좋은 가격을 찾기 위해 쇼핑을 한다고 추정합니다.

비즈니스에는 뛰어난 음식 서비스 매니저와 헌신적인 직원들이 있지만, Farah와 Warwar는 매우 직접적으로 관리합니다. 두 사람이 매장 내에서 끊임없이 선반을 정리하거나 직원들에게 음식 프레젠테이션에 대해 조언하는 모습을 보면, 그들의 자부심과 열정을 엿볼 수 있습니다.

Farah는 매주 6일을 현장에서 일하며, 동네 주민들과 근처 사무실 근무자들이 계속해서 방문할 수 있도록 점진적인 개선 작업을 진행합니다. "이것은 혁신에 관한 것이며, 우리는 훌륭한 커뮤니티가 있어서 그 커뮤니티가 우리를 홍보해 줍니다."

이곳은 사람들이 필수품을 사거나 간식을 찾으러 들를 수 있는 전형적인 지역 편의점이지만, 동시에 미식가들이 전국 각지에서 찾아오는 목적지이기도 합니다. 이들은 캐나다 최대 도시의 중심에서 이 숨겨진 보석을 "발견"하기 위해 찾아옵니다.